Церковные ведомости
Портрет двух «возмутителей спокойствия» обрел репутацию криминального документа. Царское правительство запретило его публиковать. Фотографию распространяли нелегально.
Снимок попал за границу. Там его обрезали с краев и размножили в формате почтовой открытки. Необычная фотокарточка вернулась снова в Россию и получила широкое распространение.
Полицейским ищейкам вменили в обязанность разыскивать и отбирать «вредную» открытку, тем более что у цензуры нашлись на это дополнительные основания. 24 февраля 1901 года газета «Церковные ведомости» опубликовала так называемое «Определение святейшего синода», которое узаконивало акт отлучения Толстого от церкви.
Почти одновременно, но по другому поводу подвергся опале Горький. Как известно, 4 марта 1901 года петербургские держиморды жестоко расправились со студенческой демонстрацией у Казанского собора. В число зачинщиков включили и Алексея Максимовича.
Горькому пришлось из Петербурга уехать. Но фотооткрытка продолжала ходить по рукам. Особенно беспокоила она председателя «Центрального комитета цензуры иностранной» А. Муравьева. Он обратился с докладом к «господину начальнику главного управления по делам печати». Управление завело дело № 9. На внутренней стороне папки приклеили конверт, в который вложили одиозную открытку. Началась ведомственная переписка.
Бумажная волокита тянулась до 1903 года, когда, наконец, последовал вердикт высшей инстанции: «Господин министр внутренних дел к распространению не разрешил». После этого Петербургский цензурный комитет официально объявил: «Предложением Главного управления по делам печати от 18-го сего мая за № 4206 открытые письма с изображением графа Льва Толстого, стоящего рядом с писателем Максимом Горьким, запрещены в обращении в России…» История с открыткой — один из примеров отношения царского правительства к личности и трудам Толстого. Кстати сказать, по подсчету В. Бонч-Бруевича, только за пять лет (с 1906 но 1911 г.) произведения Толстого подвергались конфискации сорок шесть раз!